ぽとりと、頬に落ちてきたそれに苦笑する。驚きよりも笑みが勝った。

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「なに、泣いてんだよ」

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快感なんて微塵も感じない。痛みも苦しさもまだ引かない。

それなのにどうしてか体中が弛緩した。打ち震えるような歓喜ともまた違う、ただ泉のように湧きあがる、愛おしさによって。

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「たいさ」

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見上げたそこには、月明かりにも負けぬ黒。好きな色。

断続的に落ちてくる泉の欠片を、掬うように手を伸ばす。

正直言うと指先を動かすのも億劫だ。だからこそ、いつもとは違う濡れたその頬に、触れてみたかった。

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「こども、みたい」

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大人の身体、熱い素肌に冷えた雫。そのアンバランスさがじんと切なくて、ついに痛みなど、どうでもよくなってしまった。

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「鋼の」

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未だ慣れぬ圧迫感に一息つく。

なに、と返す変わりに火照った頬を両手で包みこめば、また雫が増えた。

銀に輝く腕に透明な筋が流れ込む。その感触を、いつか感じられたら。

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「ありがとう」

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乱れる呼吸に胡坐をかいて、だらけた笑みを零す。

なんだか泣きそうだった。

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